Turner war ein passionierter Reisender, der von Jugend an die Sommermonate für eine “sketching tour” nutzte. Wie kein zweiter Maler war Turner unermüdlich zu immer neuen Zielen unterwegs. Landauf, landab auf der Suche nach interessanten Szenen.

Er nutzte alle möglichen Fortbewegungsmittel, er ging zu Fuß, nahm die Kutsche, das Pferd, das Dampfschiff und schließlich die Eisenbahn. Dabei lernte er die verschiedenen Gegenden, Englands Küsten und Flüsse ebenso wie die Midlands, Schottland und Wales kennen.

Insgesamt überquerte Turner mindestens 38 Mal den Ärmelkanal und besuchte Frankreich, die Niederlande, Belgien, Dänemark, Deutschland, die Donau Monarchie, die Schweiz und Italien.